סביבות עבודה המערבות אינטראקציה עם חומרים כימיים ומבצעות תגובות כימיות לא יוכלו לבצע את פעולתן ללא שימוש הולם במנדף כימי תקני ומתאים. המנדף הכימי, ובשמו הלועזי Fume Hood, הוא כלי עבודה ותיק מאוד בעולם המדע, שעבר במרוצת השנים מגוון שדרוגים ושכלולים. המנדפים הם פריט שכיח במעבדות, מפעלים ומכוני חקר לסוגיהם. זהו מוצר הכרחי ביותר בכל ענפיה של התעשייה עתירת הידע, הכוללת מטבעה עיסוק בחומרים כימיים שונים.
מהי מטרת מנדף כימי?
מנדפים כימיים משמשים בראש ובראשונה כקו הגנה משמעותי ביותר בשמירה על חיי העובדים ובריאותם. תאונות מעבדה בתוך חדרים נקיים עלולות להיות חמורות ביותר והן כוללות חשש מפני שאיפת גזים מסוכנים העשויים להזיק לקנה הנשימה ולריאות, חשש ממגע עם נתזים לוהטים או צורבים שעשויים לגרום לכוויות חום או לכוויות כימיות, ומעל אלו מרחפת סכנת אובדן חיי אדם. בנוסף, גזים המרחפים בחלל סביבת העבודה עלולים לחבל בתוצאות הניסויים המתבצעים בה בעקבות מעורבות של חלקיקים זרים בתהליכים הכימיים הרגישים.
מעבר לכך, אדים מזיקים המסתובבים בחופשיות מהווים סכנה לציוד ומכשור פגיע ולתוצרים מוגמרים שיוצרו בעמל רב וגם מפרים את הסטריליות של סביבת העבודה. מנדף כימי יעיל ביותר בהתגוננות מפני בעיות אלו במקרים של עיסוק בחומרים חומציים, בתגובות נפיצות, בתרכובות לא יציבות ובאדים רעילים. ההיעזרות במנדף למעבדה אף מפחיתה את החשש מפני התלקחות והתפרצות דליקה. הוא יכול לשמש גם לנטרול ריחות בלתי נעימים, שעשויים להוות בעיה משמעותית בסביבות שמעורבות בהן תרכובות המכילות גופרית או שמתקיימים בהם תהליכי פרמנטציה ודומיה המדיפים ריח עז.
המכניזם של מנדף למעבדה כימי
מכשירי נידוף מבצעים שאיבה של האוויר לצורך טיהורו מרעלנים. בעזרת מפוח הם יונקים את האדים ומעבירים אותם דרך ממברנה ייעודית המבצעת טיהור. ממברנת הסינון, הידועה גם כפילטר של המנדף, עשויה בדרך כלל מפחם פעיל, שהוא חומר פחמני מרובה נקבוביות שנוטה לספוח לתוכו חומרים כימיים שונים בזכות היחס הגבוה בין שטח הפנים שלו לנפחו. לצורך מטרות ספציפיות יותר, ניתן להתקין במנדף למעבדה מסנן פרטיקולרי העשוי מחומרים ייעודיים שמגיבים עם כימיקלים רלוונטיים לעבודה המתבצעת במתחם.
מעבר למערך הסינון, חשוב להבין את עקרון הפעולה של המתקן כולו. מנדף כימי מתוכנן כמתקן אטום ומבודד, שמכיל בתוכו את הגזים והאדים הנפלטים במהלך תהליכים כימיים. המפוח יוצר בתוכו לחץ שלילי, כך שהאוויר נמשך פנימה ולא דולף אל סביבת העבודה. כך הוא משמש קו הגנה לעובדים במעבדות ובחדרים נקיים מפני אדים רעילים, חומרים חומציים ותרכובות לא יציבות. המנדפים יכולים להשתלב גם במערכת של תעלות נידוף, שנועדה להגן על סביבת העבודה בתהליכים המערבים חומרים כימיים. לכן כדאי לתכנן את המערך כמכלול אחד ולא להתמקד רק בעמדת העבודה עצמה.
על מנת להבטיח את פעולתו התקינה של המנדף, יש להשקיע במוצר באיכות גבוהה הבנוי מחומרים עמידים. כדי לשמור עליו לאורך זמן, ישנו הכרח בביצוע בדיקות תקופתיות וגם בהחלפת הממברנה המסננת מפעם לפעם. נדרשת גם שמירה קפדנית על ניקיונו באמצעות איש מקצוע שהוסמך לכך, על מנת לעמוד בתקן של המנדף הנקי.
מה כוללות בפועל הבדיקות התקופתיות? בבדיקת מנדפים כימיים מקובל לערוך מבחן עשן. בבדיקה הזו מחדירים אדים באמצעות מפוח עשן דרך כל פתח ביחידה, ובוחנים שהאוויר זורם פנימה אל המנדף ולא החוצה אל המשתמש. לצד זה נבדקת מהירות זרימת האוויר בעזרת מפוח עשן ומד מהירות. הבדיקה נערכת בשני שלבים, ובכל שלב חלון המנדף פתוח במידה שונה. בסיום מתקבל דו"ח מסודר שמפרט את צורות המדידה, את כלי המדידה לאחר כיול ואת תוצאות הבדיקה. הדו"ח כולל גם מסקנות והצעות לתיקון ליקויים, וכך אפשר לדעת אם המנדף עומד בתקנים הישראליים והבינלאומיים.
שאלות ותשובות
מנדף כימי מגן על העובדים מפני אדים, גזים וחומרים מסוכנים ומסייע לשמור על סטריליות סביבת העבודה.
סיכונים כוללים שאיפת גזים מזיקים, מגע עם נתזים צורבים או חמים, כוויות ואפילו אובדן חיי אדם.
המנדף שואב אדים מסוכנים ומונע מהם לפגוע בציוד, בתוצרים ובסביבה סטרילית.
המנדף שואב אוויר ומסנן אותו דרך ממברנה או פילטרים, שמנטרלים חומרים כימיים מזיקים.
מסנני פחם פעיל לספיחת כימיקלים ומסננים פרטיקולריים המיועדים לחומרים ספציפיים.
תחזוקה מונעת כשל במכשיר, שומרת על פעולתו התקינה ומבטיחה הגנה מלאה על העובדים.
חומרים חומציים, תרכובות לא יציבות, חומרים נפיצים ותהליכי פרמנטציה יכולים לפלוט אדים מזיקים.
כן, המנדף מסיר ריחות חזקים הנוצרים מתהליכים כימיים או פרמנטציה.
על ידי שאיבת אדים וניתוק חומרים נפיצים מהאוויר, הוא מפחית סיכון לדליקות ולהתפרצויות
חומרים עמידים, ממברנה או פילטר איכותי, מנגנון שאיבה אמין ויכולת תחזוקה פשוטה.
